みなさんこんにちは！
今日は嚥下(飲み込み)障害の原因のお話です。

嚥下障害の原因は何ですか？
摂食・嚥下障害の原因は様々で、新生児から高齢者まであらゆる年齢層にみられます。

（1）子どもの摂食・嚥下障害について

脳性麻痺、ダウン症などの生まれついてのご病気の方や、口やのどなど食べるために使う部位の形の異常、交通事故による脳挫傷や、低酸素脳症になってしまったお子さんにもみられることがあります。
食べる仕組みは生まれ持っているものではなく、経験し、獲得していくものです。
ご病気だけが摂食・嚥下障害の原因になるだけではなく、食べ方を身につけていく過程や環境（食事の大きさや固さ、食べる姿勢、食べさせ方など）が不適切な場合や乳児期の指しゃぶりなど口へものを入れる感触の経験不足なども原因の一つになると考えられています。

（２）成人の摂食・嚥下障害

乳幼児期に食べる仕組みを獲得していても、成人期において脳梗塞などの脳血管疾患、神経・筋疾患と呼ばれる病気などが摂食・嚥下障害の原因になることがあります。
口に入った食べ物の感触や量を脳へ伝え、そこからどのような動きで食べたらいいのかの指令が下って食べる、飲み込む仕組みが営まれますが、このような病気は指令のやり取りが上手く行かなくなるために、舌が動かない、噛めない、飲み込めないなどの症状がみられることがあります。
また、口やのどの癌の治療の際に手術をすると、元の形と変わったり、感覚が変わるため、食べる動きが変わることで摂食・嚥下障害が起こることがあります。
また、口やのどの癌を放射線で治療する場合も治療した部位が硬くなったり、感覚が変わるために摂食・嚥下障害が起こることがあります。

（３）高齢者の摂食・嚥下障害

加齢に伴い、食べること、飲み込むことに必要な筋力が衰えることによって、食べ物を口の中で飲み込みやすい状態にできない、舌で口からのどへ食べ物を送り込めないなどの不具合が生じやすくなります。また、のど仏の位置が下に下がること、飲み込む時にのど仏を持ち上げる筋肉が弱くなることによって、飲み込む時に、気道を閉じるのに必要な分だけのど仏が持ち上げきれず、食べ物が気管に入りやすくなる場合があります。

機能訓練(飲み込みに必要な筋肉運動)や口腔ケアを行うと誤嚥リスクを下げることもあります。
検診やケアの定期的な歯科受診をお勧めします。